Liverpool

Un descubrimiento a la hora del almuerzo

El 9 de noviembre de 1961, Brian Epstein salió de la tienda de discos de su familia y visitó el Cavern Club, un sótano de Mathew Street. Durante un concierto a la hora del almuerzo vio actuar a los Beatles. Epstein se convirtió después en su representante y, en junio de 1962, había conseguido para el grupo un contrato discográfico con Parlophone.

Los Beatles ya tocaban con frecuencia en el Cavern. Habían debutado allí en febrero de 1961 y sus actuaciones a mediodía los acercaban a un público que podía volver de una sesión a otra. Por el mismo escenario pasaron también Gerry and the Pacemakers, los Searchers y otros grupos vinculados a la escena beat local.

En agosto de 1962, Granada Television filmó a los Beatles durante una actuación a mediodía en la sala. Las cámaras grabaron al grupo interpretando “Some Other Guy”, canción publicada inicialmente por el cantante estadounidense Richard Barrett. Granada consideró entonces que la película no tenía calidad suficiente para emitirla; se mostró finalmente al año siguiente.

Una canción para cruzar el río

Los grupos habituales del Cavern no contaban la misma historia sobre la ciudad. Gerry Marsden, cantante de Gerry and the Pacemakers, escribió “Ferry Cross the Mersey” sobre la travesía del río y su vínculo con el hogar. En la canción, el narrador pide al ferry que lo lleve de vuelta al lugar y a las personas que quiere.

Marsden recordaría después que cantó una primera versión a su madre desde una cabina telefónica mientras ella la grababa en su magnetófono. En 2022, la terminal de ferry de Pier Head, en Liverpool, recibió su nombre. El trayecto de la canción existe: une Liverpool con la península de Wirral. Para el cantante es también el camino de regreso a casa.

Al otro lado de Mathew Street

El Cavern original cerró en 1973. El local que hoy funciona con ese nombre fue reconstruido y reabrió en 1984, utilizando algunos ladrillos recuperados del edificio anterior. Sigue ofreciendo música en directo, aunque la sala actual no es el sótano intacto de los conciertos de los Beatles a mediodía.

A finales de los setenta, otro sótano de Mathew Street quedó asociado a una generación distinta. Eric’s, activo entre 1976 y 1980, recibió a grupos de punk y nueva ola de gira, además de músicos locales. Al otro lado de la calle donde había estado el Cavern original, el público vio dar sus primeros pasos a otras bandas.

Entre los grupos vinculados a Eric’s estaban Echo & the Bunnymen. Su canción posterior “The Killing Moon”, publicada en 1984, presenta un encuentro marcado por el deseo y por la tensión entre el destino y la voluntad. Pertenece a una etapa posterior al cierre del club original.

Tanto Eric’s como el Cavern han regresado como salas de música en directo, aunque ninguno ha permanecido intacto desde aquellos primeros años. Las imágenes de televisión del Cavern y la canción del ferry de Marsden conservan dos lugares distintos: una sala bajo Mathew Street y la travesía del Mersey.